茶 chá〈名〉(1) 茶樹 [tea tree]。山茶科(Theaceae)的一種灌木,有披針形的葉和芳香的白花。如:茶圃(種植茶樹的園圃);茶戶(栽茶的農(nóng)戶。也指茶商)
(2) 茶葉。由茶樹的嫩葉加工制成,供泡取飲料用 [tea;tea-leaf]
前月浮梁買茶去?！啤?白居易《琵琶行(并序)》
(3) 又如:茶市(茶葉市場)
(4) 用茶葉泡制、烹制或煎制而成的飲料 [tea]
唐人煎茶,用姜用鹽。—— 蘇軾《東坡志林》
日高人渴漫思茶?！巍?蘇軾《浣溪沙》
關(guān)于中國古代茶文化的興起與發(fā)展
古代茶文化的起源與發(fā)展
品茗，講究茶好、水好、器好，還要有平靜如水的心境和清幽安逸的環(huán)境，古代繪畫中常見的烹茶之所如僧院、茶亭、山澗、松下等，便是如此，同時也產(chǎn)生了豐富多彩的中華茶文化。如果我們在品飲的過程中，能夠加深對中華茶文化的了解，便能“完全”融入茶的天地。中華古茶文化大致分為五個階段：
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一、三國以前的茶文化啟蒙
很多書籍把茶的發(fā)現(xiàn)時間定為公元前2737-2697年，其歷史可推到三皇五帝。東漢華佗《食經(jīng)》：“苦茶久食，益意思”。記錄了茶的醫(yī)學(xué)價值。西漢已將茶的產(chǎn)地縣命名為“茶陵”，即湖南的茶陵。到三國魏代《廣雅》中已最早記載了餅茶的制法和飲用：荊巴間采葉作餅，葉老者餅成，以米膏出之。茶以物質(zhì)形式出現(xiàn)而滲透至其他人文科學(xué)而形成茶文化。
二、晉代、南北朝茶文化的萌芽
隨著文人飲茶之興起，有關(guān)茶的詩詞歌賦日漸問世，茶已經(jīng)脫離作為一般形態(tài)的飲食走入文化圈，起著一定的精神、社會作用。
三、唐代茶文化的形成
780年陸羽著《茶經(jīng)》，是唐代茶文化形成的標志。其概括了茶的自然和人文科學(xué)雙重內(nèi)容，探討了飲茶藝術(shù)，把儒、道、佛三教融入飲茶中，首創(chuàng)中國茶道精神。以后又出現(xiàn)大量茶書、茶詩，有《茶述》、《煎茶水記》、《采茶記》、《十六湯品》等。唐代茶文化的形成與禪教的興起有關(guān)，因茶有提神益思，生津止渴功能，故寺廟崇尚飲茶，在寺院周圍植茶樹，制定茶禮、設(shè)茶堂、選茶頭，專呈茶事活動。在唐代形成的中國茶道分宮廷茶道、寺院茶禮、文人茶道。
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四、宋代茶文化的興盛
宋代茶業(yè)已有很大發(fā)展，推動了茶葉文化的發(fā)展，在文人中出現(xiàn)了專業(yè)品茶社團，有官員組成的“湯社”、佛教徒的“干人社”等。宋太祖趙匡胤是位嗜茶之士，在宮廷中設(shè)立茶事機關(guān)，宮廷用茶已分等級。茶儀已成禮制，賜茶已成皇帝籠絡(luò)大臣、眷懷親族的重要手段，還賜給國外使節(jié)。至于下層社會，茶文化更是生機活潑，有人遷徙，鄰里要“獻茶”；有客來，要敬“元寶茶”；定婚時要“下茶”，結(jié)婚時要“定茶”，同房時要“合茶”。民間斗茶風(fēng)起，帶來了采制烹茗的一系列變化。
五、明、清茶文化的普及
此時已出現(xiàn)蒸青、炒青、烘青等各茶類，茶的飲用已改成“撮泡法”，明代不少文人雅士留有傳世之作，如唐伯虎的《烹茶畫卷》、《品茶圖》、文徵明的《惠山茶會記》、《陸羽烹茶圖》、《品茶圖》等。茶類的增多，泡茶的技藝有別，茶具的款式、質(zhì)地、花紋千姿百態(tài)。到清朝茶葉出口已成一種正式行業(yè)，茶書、茶事、茶詩不計其數(shù)。