環(huán)境保護(hù)是我國現(xiàn)代化建設(shè)中的一項基本國策。這就確立了環(huán)境保護(hù)在經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展中的重要地位。保護(hù)環(huán)境是國家發(fā)展政策的組成部分，是立國之策，治國之策，興國之策，是關(guān)系全局，涉及國家可持續(xù)發(fā)展的重大政策。
眾所周知，我國是一個人口大國，人均資源短缺，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)薄弱，環(huán)境問題歷史欠賬較多，使得發(fā)展難以持續(xù)。再加上科學(xué)生產(chǎn)水平低，導(dǎo)致了資源和放射源利用率低，浪費嚴(yán)重，使本來不足的各種自然資源變得更加緊缺。這一基本國情決定了環(huán)境保護(hù)在經(jīng)濟(jì)、社會發(fā)展過程中的地位和作用，只有加強環(huán)境保護(hù)，遏制日益嚴(yán)重的生態(tài)破壞，保護(hù)有限的自然資源，才能使國家的持續(xù)發(fā)展成為可能。所以，把環(huán)境保護(hù)作為基本國策，作為國家發(fā)展政策的重要組成部分，是非常及時和十分必要的。
同世界各國的環(huán)境問題一樣，中國的環(huán)境問題，也有一個不斷產(chǎn)生，積累與發(fā)展的過程，進(jìn)入20世紀(jì)80年代以后，中國的環(huán)境保護(hù)工作雖然取得了多項進(jìn)展，但形勢仍然非常嚴(yán)峻，環(huán)境污染與生態(tài)破壞不斷加重的趨勢一直未得到有效控制。環(huán)境保護(hù)總體形勢是“局部有所控制，總體還在惡化，前景令人擔(dān)憂”。其環(huán)境問題主要表現(xiàn)在：以城市為中心的環(huán)境污染仍在發(fā)展，并急劇向農(nóng)村蔓延；以農(nóng)業(yè)為中心的生態(tài)破壞范圍在擴(kuò)大，程度在加劇。這些問題的相互影響、相互作用構(gòu)成了復(fù)雜和嚴(yán)峻的環(huán)境形勢。如此嚴(yán)峻的環(huán)境形勢和迅速發(fā)展的生態(tài)問題，不僅制約了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，而且對環(huán)境安全與社會穩(wěn)定構(gòu)成了極大的威脅。因此，把環(huán)境保護(hù)作為一項基本國策是國家可持續(xù)發(fā)展的需要，也是確保中華民族生存的需要。
隨著全球環(huán)境問題的加劇，環(huán)境安全已逐漸成為國家和地區(qū)安全的重要組成部分。政治化趨勢日益明顯的環(huán)境問題，對國際政治、經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易關(guān)系產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，因此，作為最大的發(fā)展中國家和環(huán)境大國，中國必須承擔(dān)自己在國際社會中的責(zé)任和義務(wù)，在努力解決本國環(huán)境問題的同時，也要為全球的環(huán)境保護(hù)作出自己應(yīng)有的貢獻(xiàn)。
不論哪一個方面的問題都與環(huán)境保護(hù)密切相關(guān)，都需要把保護(hù)環(huán)境放在一個特別重要的地位來考慮，來認(rèn)識，這就體現(xiàn)了環(huán)境保護(hù)的基本國策地位。只有把環(huán)境保護(hù)作為國家發(fā)展的重大政策，才能為有效地解決我國的環(huán)境問題創(chuàng)造良好的社會環(huán)境，才能在國際事務(wù)中發(fā)揮更大的作用。